El relieve de la superficie terrestre es el conjunto de formas que la corteza terrestre presenta en su superficie. Estas formas se deben a la acción de los agentes externos e internos de la Tierra, como el agua, el viento, el hielo y los movimientos tectónicos.
Procesos que modifican el relieve:
El relieve de la superficie terrestre está en constante cambio debido a la acción de diversos procesos, tanto internos como externos.
- Los procesos internos son los que se producen en el interior de la Tierra, como los movimientos tectónicos, el vulcanismo y los terremotos. Estos procesos pueden provocar cambios importantes en el relieve, como la formación de montañas, la erupción de volcanes y la destrucción de ciudades.
- Los procesos externos son los que se producen en la superficie de la Tierra, como la erosión, la sedimentación y el transporte de materiales. Estos procesos también pueden provocar cambios importantes en el relieve, como el desgaste de las montañas, la formación de ríos y la creación de desiertos.
Estos cambios son lentos, pero pueden ser muy importantes a lo largo de millones de años.
Algunos de los procesos que modifican el relieve son:
- Meteorización: La meteorización es la descomposición y desintegración de las rocas y minerales en la superficie de la Tierra. Se produce por la acción de los agentes atmosféricos, como el agua, el viento, el hielo y los seres vivos.
- La meteorización física es el proceso de desintegración de las rocas y minerales en trozos más pequeños. Se produce por la acción de los agentes físicos, como el agua, el viento y el hielo.
- La meteorización química es el proceso de descomposición de las rocas y minerales por la acción de los agentes químicos como el agua, el oxígeno o el dióxido de carbono que al reaccionar con los minerales de las rocas forman nuevos compuestos.
A la meteorización junto al transporte de materiales se le conoce también como erosión, que sería es el desgaste de las rocas, el suelo y los otros materiales de la superficie de la Tierra por la acción de los agentes externos, como el agua, el viento y el hielo.
- Transporte: Es el movimiento de los materiales erosionados por la acción de los agentes externos, como el agua, el viento y el hielo, cada uno de los cuales tiene diferentes características que veremos a continuación.
- Sedimentación: La sedimentación es el depósito de los materiales erosionados por la acción de los agentes externos tras ser transportados. Estos materiales erosionados pueden ser depositados en diferentes lugares, como los ríos, los lagos, los mares y los océanos.
